Cathedral "Caravan Beyond Redemption"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの5THアルバム。

Arch Enemyのマスタリングを手掛け名を上げたアンディ・スニープによるプロデュースであり、そのためか音の抜けが異常に良い。
ずぶずぶとした雰囲気はなくなり、クリアな音の下でヘヴィなグルーヴ、ダウナー感覚、プログレチックな曲展開がバランスよく配合されている。アンダーグラウンドな音からはかなり距離を置いている。

SF好みの反映された歌詞や、多彩な曲調の中に光るJimi Hendrixっぽさなど、バンドメンバーの趣味が今まで以上に無節操に顔を出している。
英国らしい湿り気は失われていないものの、今までとはどことなく色気の違う作品と言えよう。

集大成的な内容ながら散漫な印象はない。
リード・トラックだけがやたらと有名だが、他の曲の方が出来がよいのは念頭に置いておくべきだ。

【おすすめの一曲】
#6 "Earth Messiah"
これでもかとばかりにうねる。良質なグルーヴに酔いしれたい。

Cathedral "Statik Majik"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドのミニ・アルバム二枚を一つにまとめたアルバム。リード・トラックとして2ND収録の"Midnight Mountain"が、ボーナス・トラックとしてライヴ音源が加えられている。

ミニ・アルバムの音源は、アルバム未収録曲。最初期の圧殺されるかのような沈鬱な雰囲気から、かっちりとした重量感を見せるようになる2ND以降のスタイルへと変化する時期のものだ。ツイン・ギターを生かした曲から、22分の大作まで幅広く、バンドの懐の深さを感じさせる。
初期の重要なライヴ・ナンバーなどもあり、資料的価値は高い。

ライヴ音源はクラブチッタで行われた日本公演のもので、録音状態は良い。だが演奏はお世辞にも上手いとは言い難いので、過大な期待は禁物だ。

アルバム未収録曲の出来が良いので、ファンなら購入しても損はないだろう。
99年の再発版にはライヴ音源がない代わりに、名曲"Soul Sacrifice"が追加されている。

【おすすめの一曲】
#3 "Cosmic Funeral"
キーボードも使った幻想的で旋律の美しい逸品。

Cathedral "The Ethereal Mirror"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの2NDアルバム。マーク・グリフィス（Bs）が脱退し、ギャリー・ジェニングス（Gt）がBsを兼任した。

本作は、ヘヴィネス満載の黴臭いプロダクションという共通項を持つが、1ST「Forest Of Equilibrium」とは大幅に違う音像を提示している。
1STの路線を受け継ぐ呪術的な雰囲気の曲もあるが、それよりも目立つのが、「ロック」的な躍動感に溢れた曲の数々だ。音圧・ノリ感を増したそれらの曲は、プロダクションとのミスマッチが独特の気配を醸し出し、キャッチーですらある。
牛歩進行、長尺さを捨てコンパクトになったものの、その分格段にメジャーな音だ。多彩なリフ展開も見逃せない。

後にストーナー・ロック／メタルと呼ばれる音の原型になった秀逸な一品。
Voの独特ささえ許容できれば、この手のジャンルの入門として最適だ。

【おすすめの一曲】
#2 "Ride"
ヘヴィネスと聴きやすさとが適度に混ざり合っている。シャッフル・ビートのノリノリな感じが◎。

Cathedral "Forest Of Equilibrium"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの1ST。メタル界に大きな衝撃を与えた実験作であり、代表作として知られる。

黴臭いVo、ズブズブと沈むようなギターのヘヴィネス、牛歩進行、曲の長尺さを特徴とする。
デス・メタルに近い音づくりではあるが、外向的な暴力衝動が支配するデス・メタルと違って、内省的で沈鬱な雰囲気に重きを置いたこのスタイルは、後に「ドゥーム・メタル」として知られるジャンルの原点となった。実験性を感じさせる名曲たちが、アートワークに採用されたデイヴ・パチェットの絵画そのままの世界を展開する。

どの曲もそれぞれにさらなる特徴があり、時代にない音を提示した、エポック・メイキングな名盤。
後に現れるキャッチーさはないが、ドゥームとは何かを教えてくれる。

【おすすめの一曲】
#1 "Picture Of Beauty And Innocence (Intro) - Comiserating The Celebration"
アコギとフルートによるイントロから、不安を掻き立てられるメイン・リフへの転換が衝撃的。

Cathedral "In Memoriam"

イギリスのドゥーム・メタルの始祖が1990年に録音し、94年に発売されたデモ音源集に、ライヴ音源を加えて再度リリースされたアルバム。

アルバム前半はPentagramのカバーや未発表曲、1ST収録曲からなるデモ音源で、Napalm Deathを脱退したばかりのリー・ドリアン（Vo）の重苦しいデス声が、深く押し付けられているかのようなスローテンポのリフに絡み付いている。この時点で曲の雰囲気作りはかなりの域に達しており、暗く絶望的な雰囲気を醸し出す。中にはアルバム音源よりもさらに遅いものも存在する。

アルバム後半のライヴ音源は、91年のオランダ公演を収録したもの。ほぼ音源どおりにのっそりと進行しているが、まさにアングラといった感じで、録音状態も演奏力もあまりよろしくない。こちらはオマケ程度に考えて、デモ音源を楽しむのが正解のようである。

マニア向けアイテムなので、Cathedral初体験にはこれでなく1STや2NDを買おう。

【おすすめの一曲】
#4 "March!"
無言でうなだれる兵士たちの軍靴の音が聴こえてきそうなインストゥルメンタル。