Life After Doomsday

Darkseed "Diving Into Darkness"

ドイツのゴシック・メタル・バンドの4TH。バンド形式ではなくなり、ほぼステファン（Vo,Gt,Bs,Elc）のソロプロジェクトとなった。

本作では前作までかすかに残っていた明るさなど面影もなく、ひたすら鬱々とした、投げやりな感情を描いたような作曲である。
確かに叙情的なメロディは使っているのだが、北欧メロデスのような泣きのメロディではなく、曇天、積雪の果てしなく続く冬景色を見せられているかのようだ。ステファンの操る浮遊感に満ちたエレクトロニカもまた曲の暗さを増幅する。

また、単なるだみ声にしか思えなかったボーカルが大幅に成長し、力まない気だるげな歌唱には艶が、デスボイスには迫力が生まれた。
随所に登場するリードギターの、まるでポスト・ブラック・メタルのような悲愴も良い。

今までの煮え切らない雰囲気を脱し、一気にゴシック・メタルのあるべき姿にまで到達したことに拍手を送りたい。
捨て曲一切なしの好盤。

【おすすめの一曲】
#2 "I Deny You"
何と言っても歌詞が良い。深い絶望と憤怒に満ち溢れた名曲。

Darkseed "Give Me Light"

ドイツのゴシック・メタル・バンドの3RDアルバム。

全体的に曲調こそ前作と同じだが、サビではむしろ「盛り下がる」ようなメロディを用いており、やや趣が異なる。
中盤からはまさにゴシック・メタルと呼びたくなるような、鬱々としながら叙情的なリード・ギターとコーラスを用いた曲が多くなり、弛緩した歌声とメロディや静動豊かな展開も見せられる。
総合的には進歩したと言えるのではないか。

しかし、このリフの構造といい、下手ウマなボーカルといい、ほとんどParadise Lostだ。作曲者のステファン（Vo）は普遍的なヘヴィ・メタルからの影響を口にするが、そのようなダイナミズムはあまり感じられない。

イマイチ鬱に徹し切れておらず、メロディもそこまで強くない。方向性も安定していない。マニア向け。

【おすすめの一曲】
#10 "Spiral Of Mystery"
展開の運び方が巧い。だが小手先な印象も否めない。

Darkseed "Spellcraft"

ドイツのゴシック･メタル・バンドの2NDアルバム。

なぜか日本にはメロデスとして紹介されていたが、聴くとその理由が何となく分かる。ゴシック・メタルと呼ぶには何ともメロディが明るいのだ。
曲によっては言い方は悪いが「上を向いて歩こう」的なポジティブさすら感じさせ、Pradise LostやAnathemaのような内省的なところがまるでない。
さらに随所にはさまれる女性ボーカルはとげとげしい歌い方だし、メインの男性ボーカルのだみ声がかった歌い方もどこかカラッとしている。要するに雰囲気が「らしくない」わけだ。

「ゴシック・メタルの超名盤」との巷の評価に釣り合った内容かどうかは疑わしいところ。
後のアルバムの内容を考えると、躁鬱状態の「躁」にあたる作品、という見方がいいのかもしれない。

【おすすめの一曲】
#2 "Fall Whatever Falls"
少し暗い。メタリックな疾走感を持つ佳曲。

Coldworld "Melancholie²"

ドイツの独りアンビエント・ブラック・メタル・プロジェクトの1STアルバム。

幽玄でたゆたうような雰囲気をまといながら、極めて鮮烈な印象のメロディを放つキーボード、どこまでも視界を白く染め上げる吹雪を思い起こさせる、背筋の凍りつくような荘厳さを持ったギターのトレモロリフ、喉の涸れ尽くしたような絶叫ボーカル。
それらすべてが効果的に混ざり合い、果てしない悲愴感と孤独感を聴き手に与えてくる。

圧倒的な個性こそないものの、個々の要素の完成度はこれまでにないほど高い。
Burzumが創始して以降、世界中で作られてきたアンビエント・ブラックのアルバムの中でも、随一の完成度と言って良いだろう。

悲しい気分のときに聴くと、絶望感が助長されるに違いない。

【おすすめの一曲】
#2 "Tortured By Solitude"
哀切のメロディがひたすら涙腺を刺激する超名曲。

Cathedral "Endtyme"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの6THアルバム。

Cathedralは1STアルバムでは劇的なヘヴィネスでドゥーム・メタルの始祖として名を馳せながら、その後はストーナー・ロック的なキャッチーさを感じさせるアプローチに終始していた。
が、リー・ドリアン（Vo）自身が「ジャンルの始祖であるのに最もヘヴィでないことに違和感を覚えた」といい、そのためかこの6THでは、ドゥーム界御用達のプロデューサーであるビリー・アンダーソンの下、再び1STの路線へと回帰。
結果として、汚さ、陰鬱さ、音からにじみ出る圧力に満ちた長尺な楽曲群に、これまでのアルバムで重ねてきたグルーヴが加わったため、とてつもないヘヴィネスに満ちている。

すべての曲が名曲級であり、後発組には負けぬとばかりの気概に溢れている。
1STと合わせて、ドゥームとは何かを語るに足る名盤である。

【おすすめの一曲】
♯9 "Templar's Arise! (The Return)"
13分を越える、深い抒情性に満ちた名曲。積み重ねられるプレッシャーが耳に心地よい。

Cathedral "Caravan Beyond Redemption"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの5THアルバム。

Arch Enemyのマスタリングを手掛け名を上げたアンディ・スニープによるプロデュースであり、そのためか音の抜けが異常に良い。
ずぶずぶとした雰囲気はなくなり、クリアな音の下でヘヴィなグルーヴ、ダウナー感覚、プログレチックな曲展開がバランスよく配合されている。アンダーグラウンドな音からはかなり距離を置いている。

SF好みの反映された歌詞や、多彩な曲調の中に光るJimi Hendrixっぽさなど、バンドメンバーの趣味が今まで以上に無節操に顔を出している。
英国らしい湿り気は失われていないものの、今までとはどことなく色気の違う作品と言えよう。

集大成的な内容ながら散漫な印象はない。
リード・トラックだけがやたらと有名だが、他の曲の方が出来がよいのは念頭に置いておくべきだ。

【おすすめの一曲】
#6 "Earth Messiah"
これでもかとばかりにうねる。良質なグルーヴに酔いしれたい。

Cathedral "Statik Majik"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドのミニ・アルバム二枚を一つにまとめたアルバム。リード・トラックとして2ND収録の"Midnight Mountain"が、ボーナス・トラックとしてライヴ音源が加えられている。

ミニ・アルバムの音源は、アルバム未収録曲。最初期の圧殺されるかのような沈鬱な雰囲気から、かっちりとした重量感を見せるようになる2ND以降のスタイルへと変化する時期のものだ。ツイン・ギターを生かした曲から、22分の大作まで幅広く、バンドの懐の深さを感じさせる。
初期の重要なライヴ・ナンバーなどもあり、資料的価値は高い。

ライヴ音源はクラブチッタで行われた日本公演のもので、録音状態は良い。だが演奏はお世辞にも上手いとは言い難いので、過大な期待は禁物だ。

アルバム未収録曲の出来が良いので、ファンなら購入しても損はないだろう。
99年の再発版にはライヴ音源がない代わりに、名曲"Soul Sacrifice"が追加されている。

【おすすめの一曲】
#3 "Cosmic Funeral"
キーボードも使った幻想的で旋律の美しい逸品。

Cathedral "The Ethereal Mirror"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの2NDアルバム。マーク・グリフィス（Bs）が脱退し、ギャリー・ジェニングス（Gt）がBsを兼任した。

本作は、ヘヴィネス満載の黴臭いプロダクションという共通項を持つが、1ST「Forest Of Equilibrium」とは大幅に違う音像を提示している。
1STの路線を受け継ぐ呪術的な雰囲気の曲もあるが、それよりも目立つのが、「ロック」的な躍動感に溢れた曲の数々だ。音圧・ノリ感を増したそれらの曲は、プロダクションとのミスマッチが独特の気配を醸し出し、キャッチーですらある。
牛歩進行、長尺さを捨てコンパクトになったものの、その分格段にメジャーな音だ。多彩なリフ展開も見逃せない。

後にストーナー・ロック／メタルと呼ばれる音の原型になった秀逸な一品。
Voの独特ささえ許容できれば、この手のジャンルの入門として最適だ。

【おすすめの一曲】
#2 "Ride"
ヘヴィネスと聴きやすさとが適度に混ざり合っている。シャッフル・ビートのノリノリな感じが◎。

Cathedral "Forest Of Equilibrium"

イギリスのドゥーム・メタル・バンドの1ST。メタル界に大きな衝撃を与えた実験作であり、代表作として知られる。

黴臭いVo、ズブズブと沈むようなギターのヘヴィネス、牛歩進行、曲の長尺さを特徴とする。
デス・メタルに近い音づくりではあるが、外向的な暴力衝動が支配するデス・メタルと違って、内省的で沈鬱な雰囲気に重きを置いたこのスタイルは、後に「ドゥーム・メタル」として知られるジャンルの原点となった。実験性を感じさせる名曲たちが、アートワークに採用されたデイヴ・パチェットの絵画そのままの世界を展開する。

どの曲もそれぞれにさらなる特徴があり、時代にない音を提示した、エポック・メイキングな名盤。
後に現れるキャッチーさはないが、ドゥームとは何かを教えてくれる。

【おすすめの一曲】
#1 "Picture Of Beauty And Innocence (Intro) - Comiserating The Celebration"
アコギとフルートによるイントロから、不安を掻き立てられるメイン・リフへの転換が衝撃的。

Cathedral "In Memoriam"

イギリスのドゥーム・メタルの始祖が1990年に録音し、94年に発売されたデモ音源集に、ライヴ音源を加えて再度リリースされたアルバム。

アルバム前半はPentagramのカバーや未発表曲、1ST収録曲からなるデモ音源で、Napalm Deathを脱退したばかりのリー・ドリアン（Vo）の重苦しいデス声が、深く押し付けられているかのようなスローテンポのリフに絡み付いている。この時点で曲の雰囲気作りはかなりの域に達しており、暗く絶望的な雰囲気を醸し出す。中にはアルバム音源よりもさらに遅いものも存在する。

アルバム後半のライヴ音源は、91年のオランダ公演を収録したもの。ほぼ音源どおりにのっそりと進行しているが、まさにアングラといった感じで、録音状態も演奏力もあまりよろしくない。こちらはオマケ程度に考えて、デモ音源を楽しむのが正解のようである。

マニア向けアイテムなので、Cathedral初体験にはこれでなく1STや2NDを買おう。

【おすすめの一曲】
#4 "March!"
無言でうなだれる兵士たちの軍靴の音が聴こえてきそうなインストゥルメンタル。